《사기(史記)》의 <봉선서(封禪書)>에 따르면, 영주산(瀛州山) ·방장산(方丈山)과 더불어 보하이[渤海] 해상에 있었다고 전하며, 세 산을 함께 3신산으로 부르는데, 그곳에 선인(仙人)이 살며 불사(不死)의 영약(靈藥)이 거기에 있다고 한다. 또한 그곳에서 사는 새와 짐승은 모두 빛깔이 희고, 금 ·은으로 지은 궁전이 있어, 멀리서 바라보면 구름같이 보이며, 가까이 다가가 보면 물밑에 있는 것을 알게 되는데, 배는 바람에 이끌려 도저히 그곳에 다다를 수가 없다고 한다.